Sohn des SPD-Reichstagsabgeordneten Gustav Dahrendorf
1935
Grundschule in Berlin
1938
Gymnasium in Berlin und Buckow
1947
Studium der Philosophie und der Klassischen Philologie an der Universität Hamburg
1952
Promotion an der Universität Hamburg über das Thema »Der Begriff des Gerechten im Denken von Karl Marx«
1952
Studium der Soziologie an der London School of Economics
1954
Assistent an der Universität des Saarlands in Saarbrücken
1957
Habilitation an der Universität Saarbrücken über das Thema »Soziale Klassen und Klassenkonflikt in der industriellen Gesellschaft«
1958
Professor für Soziologie an der Akademie für Gemeinwirtschaft in Hamburg, zugleich Vorlesungen an der Universität Hamburg
1960
Professor für Soziologie an der Universität Tübingen
1966
Professor für Soziologie an der Universität Konstanz
1967
Vorsitzender der deutschen Gesellschaft für Soziologie
1968
Mitglied im Bundesvorstand der FDP
1969
Parlamentarischer Staatssekretär im Auswärtigen Amt
1970
EG-Kommissar zunächst für Außenhandel und dann für Forschung, Wissenschaft und Bildung
1974
Rektor der London School of Economics
1982
Vorstandsvorsitzender der Friedrich-Naumann-Stiftung
1984
Professor für Soziologie an der Universität Konstanz
1987
Rektor des St Antony’s College der Universität Oxford
1988
Eintritt in die Liberal Democrats in Großbritannien
1991
Prorektor der Universität Oxford
1993
Mitglied des House of Lords des britischen Parlaments
1998
Annahme der britischen Staatsbürgerschaft (neben der deutschen)
2005
Forschungsprofessur am Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung
2008
Vorsitzender der Zukunftskommission der Landesregierung Nordrhein-Westfalen